여성 건강의 숨은 적, 자궁내막증 알아보기

많은 여성들이 겪고 있지만, 상대적으로 잘 알려져 있지 않은 질환 중 하나가 바로 자궁내막증입니다. 단순한 생리통이라고 생각하고 지나치기 쉽지만, 실제로는 삶의 질을 크게 떨어뜨리고, 심하면 임신에도 영향을 줄 수 있는 중요한 건강 문제입니다. 이번 글에서는 자궁내막증이 어떤 질환인지, 주요 증상과 진단 방법, 그리고 치료 방향까지 정보 중심으로 정리해드립니다.

 

자궁내막증이란 무엇인가요?

자궁내막증은 자궁 안쪽에 있어야 할 자궁내막 조직과 유사한 세포들이 자궁 외부에 잘못 자리를 잡는 질환입니다. 난소나 나팔관, 복막 등에서 발견되며, 이 조직들도 생리 주기에 반응해 출혈과 염증을 일으킵니다. 그로 인해 복부 통증, 유착, 불임 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 중요한 것은 단순한 생리통이 아니라 지속적이고 점점 심해지는 통증이 있다면 의심해볼 필요가 있다는 점입니다.

자궁내막증의 주요 증상

자궁내막증은 단순한 생리통이 아닌, 보다 복합적인 통증과 증상을 동반하는 경우가 많습니다.

• 심한 생리통: 일반적인 진통제로도 잘 완화되지 않는 강한 통증
• 지속적인 골반 통증: 생리와 무관하게 평소에도 통증이 이어지는 경우
• 성교통: 성관계 중 또는 후에 통증이 발생하는 사례
• 과다한 생리량 또는 배변 시 통증: 일상생활에 지장을 줄 만큼 생리량이 많거나 변을 볼 때 통증이 느껴짐
• 난임: 자궁내막증은 난임의 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다

자궁내막증의 진단 방법

자궁내막증은 병력 청취와 함께 다음과 같은 방법으로 진단하게 됩니다.

• 초음파 검사: 특히 난소에 생기는 자궁내막종(초콜릿 낭종) 확인
• MRI: 병변의 범위를 좀 더 정밀하게 확인 가능
• 복강경 검사: 가장 확실한 진단 방법으로, 복강 내 병변을 직접 관찰하고 필요 시 조직검사까지 병행
  복강경은 진단과 동시에 치료(병변 제거)도 가능한 점에서 중요합니다.

자궁내막증의 치료

자궁내막증은 단기적 완치보다는 장기적인 관리가 핵심입니다.

• 약물 치료: 소염진통제나 호르몬제를 통해 증상 완화
• 호르몬 요법: 병변의 활성 억제를 목표로 하며 생리 억제에 중점을 둠
• 수술 치료: 복강경 수술로 병변을 제거하거나 유착을 박리
  다만, 수술 후에도 재발 가능성이 있어 수술 후 호르몬 치료를 병행하는 경우가 많습니다. 따라서 치료는 환자의 연령, 증상, 임신 계획 등을 고려한 맞춤형 접근이 필요합니다.

자궁내막증, 조기 진단과 꾸준한 관리가 중요합니다

자궁내막증은 단순히 ‘심한 생리통’이 아니라 여성의 삶의 질을 떨어뜨리고 난임까지 유발할 수 있는 질환입니다. 중요한 것은 이상 신호를 방치하지 않고, 조기에 진단받고 관리하는 것입니다. 지속적인 통증, 불규칙한 생리 양상, 성교통 등이 반복된다면 전문가의 진료를 꼭 받아보시기 바랍니다.